鐵道部出臺的《關于鼓勵和引導民間資本投資鐵路的實施意見 》稱，鼓勵和引導民間資本依法合規進入鐵路領域，規范設置投資準入門檻，創造公平競爭、平等準入的市場環境，對各類投資主體同等對待，對民間資本不單獨設置附加條件。
中國經濟體制改革研究會副秘書長廖明認為，鐵路等行業的改革，在實現政企分離的基礎上，可以對其實行網運分離，對網絡建設（如鐵路軌道、電力、信號網絡、國家電網等）實行國家建設管理，而服務運營主體（如客運、貨運、發電等）可以吸引民資、外資等來經營。
廖明的觀點也得到了呼應。《意見》指出，鼓勵民間資本投資參與鐵路客貨運輸服務業務，鼓勵民營企業和國鐵企業開展多種方式的物流合作，提高鐵路物流運輸服務水平。與此同時，除了參與中間環節外，前期勘探、路網建設和非運輸環節，民間資本也有望獲得準入。
《意見》提出，鼓勵民間資本投資參與建設鐵路干線、客運專線、城際鐵路、煤運通道和地方鐵路、鐵路支線、專用鐵路、企業專用線、鐵路輪渡及其場站設施等項目；鼓勵民間資本進入鐵路工程建設領域，凡符合國家規定資質條件的民營企業，允許參與鐵路工程勘察設計、施工、監理、咨詢以及建設物資設備采購投標，對民營企業和其他各類所有制企業采用統一的招標條件，確保公平競爭；鼓勵民間資本通過參股、控股、資產收購等多種形式，參與鐵路非運輸企業改制重組，推動企業轉換經營機制，提高市場競爭能力，鐵路器材,養路機具,線路配件,鐵路機械。
同時，鐵道部稱，鼓勵民間資本參與鐵路技術創新，投資鐵路新型運輸設備、軌道橋梁設備、電氣化鐵路設備器材、節能環保設備器材、安全檢驗檢測設備及其他鐵路專用設備的研發、設計、制造和維修，平等參與設備采購投標。鐵路器材、養路機具、線路配件、鐵路機械。
